柳成功突如其来的招揽意向一抛出，表面看似悠然品茶，风轻云淡，其实心底却有些忐忑。黄呱饶有兴趣地瞟着袁行，时而还挤眉弄眼一眼。廖从龙目中闪过一道异色，在他的印象中，袁行在处事方面，一直雷厉风行，诸如此时这般眉头微皱，举棋不定的模样，他还是首次见到。
袁行思量良久，只能判断出柳成功上次的殷勤举动，与招揽客卿有关，当下慎重道：“柳家主，说实话，这个提议来得甚是仓促，在下先要请教几个问题，才能做出决定。”
“袁道友但说无妨。”柳成功放下杯盏，微微一笑，心里暗松口气，袁行没有一口拒绝，就已表明了相关意向，接下来只要耐心说服，客卿一事势必水到渠成，“老夫一定知无不言，坦诚以对。”
袁行当即问：“据在下所知，柳家在雪扬郡中，也算三巨头之一，为何还要浪费家族资源，招揽客卿？”
“壬盟虽已成立数十年，但每年的资源分配，各个团体依然参差不齐，若团体实力不足，所得资源微乎其微。”柳成功的三角眼瞥向袁行，意味深长，“袁道友想必也知道，段家拥有六名凝元修士，林家也有三名，论整体的修士数量，柳家更是远远不及，而且段林两家十几年前就相互通婚，段家少主也在追求一名林家子弟，若让那名林家子弟成为段家的少主夫人，柳家的处境只会更加艰难。”
袁行眼皮微微一抬：“不知段家少主是哪位？”
“段人杰！”柳成功手抚银须，“这些年若非老夫从中作梗，只怕段人杰早已同那名林家子弟双修。”
袁行目中不禁闪过一道厉色，适可而止地转移问题：“在下认为，一个家族的发展，与其将希望寄托在客卿身上，不如集中利用有限资源，全力培养一名家族子弟，然后循序渐进，莫非柳家已后继无人？”
“谈不上青黄不接，但天资出众值得培养的子弟，却没有一名，况且局势不由人啊。”柳成功双目微眯，言语中多了些感慨，“老夫即将上青茫战场，万一有何不测，柳家庄顷刻间就会土崩瓦解。最主要的一点，老夫已寿元无多。”
“在下还有一个问题。”袁行打量了柳成功一眼，如同见到一名黄昏中的老人，在远处守望故乡，“如今辛壬两盟正处于敌对关系，柳家主为何选择在下作为客卿？是否有其它目的？”
“实不相瞒，柳家目前已拥有一名凝元期客卿，但仅是壬国的散修，选择别国的道门弟子，无非想为柳家留一条退路而已。”柳成功指了下廖从龙，“据廖客卿所言，袁道友对于修真家族的建立与发展颇有经验，正是柳家客卿的最佳人选。”
袁行神色一正：“能够成为柳家客卿，在下深感荣幸，但此事还需师娘首肯，是以能否容在下与师娘磋商一番，再做最终答复？”
“正当如此。”柳成功满意一笑，韩落雪既然能答应袁行就任子家客卿，岂会拒绝柳家的邀请，“老夫已决定，即日起，从龙的资源待遇提升一级，同时黄呱虽然未能进阶引气后期，也能享受初级资源待遇。”
廖从龙和黄呱面色一喜，纷纷称谢，袁行最后道：“在下还有事情与从龙相商，先行告辞了，另外在下想在柳家庄稍住两日，不置可否？”
柳成功哈哈一笑：“袁道友能不嫌柳家庄简陋，老夫欢迎之至！”
接下来，袁行，廖从龙和黄呱离开望宾楼，来到黄呱寝室，相邻而坐。
“从龙，刚刚柳家主所言，是否属实？”袁行肃声问。
“据我这些年的耳濡目染，柳家主没有丝毫隐瞒。”廖从龙点头，“他虽然为人刻薄了些，但一门心思全用在家族的发展上，为此还耽误了修为。”
“那就好。”袁行神识一动，八极旋杀刃、一个玉瓶和一口箱子纷纷飞出储物袋，落于桌面，“黄小妹，瓶中有一粒孕神丹，你拿去服用。从龙，这套中阶法器送给你，箱子里是隐谷的武功秘籍，一并物归原主。”
“隐谷的秘籍？”廖从龙面色一变，“袁兄怎么得来的？”
袁行娓娓道：“我曾在一处凶险之地，见到一具面目模糊地尸体，这口箱子就在那具尸体旁。”
“三叔既已遭不测，想必其他族人也无法幸免。”廖从龙面露悲痛之色，“如今廖家仅剩我一人，日后若有机会，我只想重建修真家族，这些秘籍要来何用，不如毁去！”
袁行当即阻止：“这些秘籍若就此销毁，却是可惜了。”
“袁兄尽管拿去吧。”廖从龙强颜一笑，收起八极旋杀刃，“我如今正缺法器，就不与你客气了。”
“臭哥哥，你真是一个好人。”黄呱眼根微红，同样收起玉瓶。
廖从龙敛起悲色，嘱咐一声：“黄呱，你现在就闭关，进阶后我们再去青茫战场！”
袁行果然在刘家庄住了两日，他将柳家的招揽一事，向韩落雪传讯说明，韩落雪只回复：“任盟的水太深，老娘建议你不要轻易涉入，具体如何行事，自己拿主意吧。”
柳成功原本以为袁行留在柳家庄，是想深入了解柳家的现状，岂料两日间，袁行仅向他请教凝元期的修炼心得，连柳家客卿的资源待遇都没提起，而他为了拉拢袁行，自然毫无保留地倾囊相述，这让袁行受益匪浅。
两日后，正是十二月二十四日。
袁行尚未表明最终态度，就御剑离开柳家庄，飞往梅园。
时值午后，梅溪两岸朵朵颜色各异的梅花，在轻盈的飞雪中傲然开放，显得格外妖娆，一股淡雅香气弥散而开，使人心旷神怡。梅园的一座石亭中，一名蓝衣青年闭目端坐，孤寂的身影，与诸多赏花闲客格格不入。
梅溪文人八方荟萃，争奇斗艳，亭中男子形单影只，独守空园。
可儿，今夜你会来吗？
男子纹丝不动，神情如一，犹如一块山岩，亘古不变，时间在默默等待中，悄然而逝。
雪停。夜幕。梅香依旧。
整座梅园瞬间热闹起来，大大小小的石亭尽皆被人占据，人声如潮，连绵起伏，灯火璀璨，亮如白昼。
一座无声的石亭中，依然只有一名苦苦等待的青年男子。左右邻亭，诸多聚会男女纷纷侧目，窃窃私语。
