自从出了松风口之后，叶铮奇怪的发现，沿途中虽然杂草丛生，但是满山遍野，确是沒有见到一颗像样的大树，就连大一点的石块都沒有见到，所经之处，无论路边还是山野上面，到处都是被砍伐的光秃秃的，留下了遍地数不清的木桩，那些木桩上面黑黑的，上面长满了青苔，有的更是已经开始腐烂了。
见到此景，叶铮不由得奇怪不已，当下就询问身边的柳乘风，问他怎么金州城外，方圆数十里地，都是如此荒芜寸草不生。
柳乘风听闻，哈哈一笑道，说这金州城乃西北军事要塞，守城的官兵为了防止攻城的敌人，在城外就地取材修建营寨和攻城器材，所以，金州城内的将领官员，便实施了坚壁清野的策略，朝廷做的这些策略，就是为了增强敌人攻城时候的难度，减轻守城官兵的防守压力。
最后，他还说，不止是金州城外有坚壁清野的政策，就连其它一些军事要镇，都也严格按照朝廷的指示，进行城外的坚壁清野的策略。
听柳乘风一顿解释，叶铮方才恍然大悟，连连大呼道：“原來如此，原來如此。”
此时，叶铮的悍匪大军，已经顺利來到了五王坡的下面了，只要翻过这道宽达两里地左右的斜坡，下了坡之后，便可以清楚的看见八里之外的金州城了。
就在叶铮带领人马刚刚上坡的时候，忽然，前方负责探路的探马，正快马加鞭的往回疾驰而來。
只见那名山匪探马來到了叶铮的跟前后，便一个潇洒的翻身下了马，恭敬的行了一礼之后，便神情肃重的禀告道：“禀告盟主，在前方三里之外的五王坡下，发现了大量的朝廷官兵。”
听闻此言，众山匪首领纷纷神情一凛，叶铮微微沉吟了片刻，道：“有多少兵马，是什么兵种。”
那山匪探马想了想，道：“属下从官兵的兵甲军旗來看，他们应该是金州城内的正规军，总兵马应该不下三万。”
“三万。”
叶铮眉头一挑，冷冷的笑了笑道：“朝廷为了对付我们，还真是下了血本啊，先是派出了几千骑兵來伏击我们，现在又是派出了三万精锐正规军來阻击我们，看來，咱们苍凉悍匪军团，在他们的眼中，还是挺有分量的嘛。”
此时，站在一旁的柳乘风忽然开口道：“盟主，那我们接下來该怎么做。”
叶铮低头沉吟了下，道：“命令所有人马停止前进，做好战斗的准备。”同时，他又转头对那名前來报信的探马吩咐道：“你们继续到前面探查，如果发现官兵要是有什么异常的举动的话，及时回來向我汇报。”
“遵命，盟主。”
那名探马山匪接到叶铮的命令后，便再次翻身上马，返回去继续打探军情去了。
